プログレスーパーバンド Transatrantic 復活作

伝説の

いつの時代も、各バンドのエースを集めたプロジェクトバンドとしてのスーパーバンドってのは、結成されては話題をさらい、うまくいくものもあれば、期待ほどそうではない場合もあったりする。Transatlantic はプログレ界で結成されたスーパーバンドとしては、最も成功したバンドの一つではないかと思っている。
元 Spock's Beard の Neal Morse、Flower Kings の Roine Stolt、Marillion の Pete Trewavas そして、 Dream Theater の Mike Portnoy。
2000年に結成されて、SMPTe というすばらしいアルバムを発表すると、さらに、2001年にBridge Across Forever を発表。また、若干ではあるがツアーも行い、ライブ作品も作っている。しかし、Neal Morse の事情により、バンドは解散となってしまっていた。

サウンド

このバンドには、プログレの古き良き姿と現代の姿が見事にミックスされていて、長尺の曲を組曲形式で起承転結のある展開で表現しつつ、短い美しいバラッドで感動的な展開をみせたり。そして、美しいコーラスワークと、時に美しく時に激しいインストのバトルは、混沌やきわものへと行くのではなくて、とても分かりやすいそれとして、展開。そして、その結果として希望というものが強くにじみ出していると感じるサウンドへと完成されていた。

復活

そして、遂にその復活が2009年 The Whirlwind で今回紹介する作品。この作品には、いくつかのバージョンがあるのだけれども、ベースは、CD1枚77分を使い切った組曲1曲。その他のバージョンとしては、それにボーナスディスクがついた物で、ボーナスディスクには、比較的軽い歌物4曲とカバー4曲。さらにもう一つのバージョンは、その2枚のCDにDVD1枚がついて、DVDはドキュメンタリー。

さて、作品

ということで、前置き長すぎましたが、本編。

全体

12のパートに分かれた組曲、The Whirlwind。立ち上がりは、如何にもな感じで幕開けを感じさせる音がボリュームを上げていきスタート。
全体的な印象は、Spock's Beard の Snow や、Neal Morse の Testimony といったコンセプトアルバムに近いので、Neal Morse が全体を構想したという印象がある（ただし、全曲名義はTransatlantic）。

ボーカル

ボーカルは、やはり、Neal Morse が中心だけれども、Roine もある程度歌っていて、さらに、Mike と Pete も加わるってところは、過去の作品と同様、さらに、その4人で作りあげるコーラスワークは絶品の美しさ。

演奏

演奏も4人の特徴がしっかりと絡み合っていて、本当にこの4人の相性の良さを感じさせるところで、誰かだけが出過ぎるという感じはなくて、それぞれが主張し合いながら融け込んでいる。

前作

というところで、前作までの様子をそのまま踏襲した作品になっていて、大きく変化したという印象はない。だけれども、ただの焼き増しという印象もなくて、なんというのだろうか、待ちに待った Transatlantic サウンドがリニューアルされてまたやってきてくれたという感じ。

掴みづらい

ただ、一方で、CD1枚で1曲という構成なので、なかなか全体が掴み切れない。あと、強烈に印象を残すポップチューンが無いのと、うまく物語が構成されすぎていて、あのパートが特にすごくいい、というところが無いのが痛し痒し。さらっと聴けてしまうと言うか、さらっとBGMになってしまうところもある。

じっくりと

なので、このサウンドを十分に堪能するには、じっくりと聴き込むしかないというところ。それだけ味わい尽くす価値のある作品とも言える。

ボーナスディスク

で、ボーナスディスクのほうですが、まずは、オリジナルの4曲は、軽めのポップチューン。確かに、ボーナスディスクにふさわしい感じの曲で、彼らの本編のサウンドのような作り込んだ気合いの入った演奏ではなくて、良い意味でリラックスして作ったサウンドというところで、こういうサウンドも確かに聴いてみたかったというところを満足させてくれるそれ。
そして、注目はカバーソング。Genesis の The Return of The Giant Hogweed、Procol Harum の A Salty Dog、Beatles の I Need You、そして、Santana の Soul Sacrifice となかなか渋い選曲。
個人的に印象的だったのは、The Return of The Giant Hogweed。この強烈な演奏なカバーはかなりいい。
あと、DVDドキュメンタリーはあまりにも長尺すぎてまだちゃんと見ていません。