Devin Townsend が帰ってきた「氣」

Devin Townsend

驚異的なギターテクとボーカル力に加えて、見事な音の洪水を作り出すプロデュース力という、まぁ、つまりあふれんばかりの音楽的才能を持った変人Devin Twonsend。2007年に"Ziltoid the Omniscient " という一風変わった人形劇メタルを発表すると、そこから、ぱったりと活動の情報が途絶えてしまって、活動を辞めてしまったのかと思っていたら、突然、今年になって、Devin Twonsend Project としての活動が発表されて、驚きと悦びに支配された次第。

Project

で、今回の活動は、かつてやっていた、Devin Townsend Band としての活動でもなく、Strapping Young Lad としての活動でもなく、Devin Townsend Project （DTP）と題された活動。
これは、4枚のアルバムによって表現される活動であって、固定のバンドを持った活動ではなくて、それぞれのアルバムの内容にふさわしいバンドメンバーが選定されて、アルバムを作成するという事になっているらしい。
で、この4枚をもって、一つのコンセプトができあがるというしかけ。Coheed and Cambria も5枚のアルバムによって、一つのストリーが描かれるというアルバムを超えたコンセプト展開を行っているけれども Co.＆Ca. は明確なストリーだけれども、DTP のほうは、明確なストーリーという訳ではない模様。

第一弾が「KI」

で、その第一弾が今回紹介する "KI" で、これは日本語の「氣」によっているらしく、ライナーノーツにもこの漢字が描かれている。
このアルバムの存在位置は、4枚のアルバムの第一話というよりは、全体の序章とでもいうのか、全体を総括、象徴した作品であるとのこと。
ちなみに、このアルバムは、本人含めて4人構成で、ベース、ドラム、キーボードがそれぞれ一人ずついて、Devin がギターとボーカルを担当。

大人になった

まずは、ぱっと聴いた印象は、大人になったというところ。元々、様々なタイプのサウンドをミックスしてジャンルわけ不能な世界を作りあげていた Devin Twonsend だけれども、そのサウンドの幅がさらに広がっている。そして、それぞれの音が落ち着きを持っているというのか、大人な印象。決して、静かになったという意味ではなくて、激しさを十分持っているのだけれども、若干余韻を持たせていて、深みがあるというのか、音の洪水によって隙間無くといったサウンドであったのに対して、音の洪水にわずかに隙間をつくることで、深みが出ている。スピード感はその分少し減っている。

でも、相変わらず

とはいっても、人間、根本にある物は持ち続ける物で、彼の大きな特徴の一つでもある、様々な声を使い分ける歌唱はここでも健在で、というか、さらにパワーアップしていて、デス声に近い叫び声で攻め上げるかと思いきや、とても綺麗なハイトーンで歌い上げるという、で、勿論その声質にしたがって、音のほうも、メタルからプログレからポップロックからと変化する。で、さらに今回は、それに加えてジャズっぽさを感じさせるところも随所に見られて、特にベーシストのサウンドが目立つ展開が随所に用意されている。逆にキーボードは鍵盤弾きまくりという展開よりも、SEに徹しているという展開が多い。

終盤

そして、やっぱり、Devin　だと叫びたくなるのは、このアルバムの終盤戦。ここには、かつての Devin サウンドがそのまま進化したような作品があって、例えばタイトル曲である "KI" のオープニングは、"Terria" あたりのサウンドを思い起こさせて、そして、そこからとても緩やかなバラッドが展開されていくところは、Devin の優しい側面サウンドの正に真骨頂。

今後へと

これが今後どのように展開するのかが楽しみ。とりあえず、この"KI" でみせた落ち着いた印象は、かつての自由奔放すぎる Devin サウンドが大好きだった人には、ちょっと違和感もあるかもしれない。だけれども、この落ち着いた印象も交えながらも、やっぱり Devin と思わせる要素は存分にあって、この変化を私自身は大いに楽しんでいるし、さらにこれが今後の残り3枚のアルバムでどう展開していくのだろうかということにも、非常に興味を引かれている次第です。